Fem generationer på jobbet: Så blir friktion till potential

Snart samsas fem generationer på världens arbetsplatser, från baby boomers till generation alpha. Alla med olika vanor, förväntningar och arbetsstilar. Det kan skapa friktion, men också möjligheter för den som vet hur skillnaderna omvandlas till styrkor.

Vad skiljer generationerna åt, och vad förenar?

Det som krockar mellan generationerna är sällan värderingar, det är snarare sättet vi arbetar på som skiljer sig åt.

Gen Z, Gen Alpha och unga Millenials är uppvuxna med snabba flöden och ständig tillgång till teknik. De förväntar sig flexibilitet, ett tydligt syfte och stor möjlighet att påverka. 
Äldre millenials, Gen X och Baby Boomers har ofta en annan arbetslivsresa bakom sig, där många vant sig vid tydliga hierarkier, fasta tider och strukturerade processer.

Här är det lätt att föreställa sig hur kulturkrockar mellan generationerna kan uppstå. Till exempel i den dagliga kommunikationen, kring möteskultur eller vid en onboarding-process. Missförstånd kan uppstå, samarbeten bli hackiga och tyst kunskap gå förlorad.

Men trots skillnaderna finns mycket som förenar. Både yngre och äldre medarbetare tycker till exempel att "meningsfullhet" och "bra kollegor" väger tyngre än lön vid val av arbetsgivare (McKinsey, 2023). Det handlar alltså inte om olika mål, utan om olika vägar dit.

Gör åldersskillnader på arbetsplatsen till en styrka

Det finns mycket att vinna på att bygga broar mellan generationerna. Forskning visar till exempel att åldersmässigt mångfaldiga team är mer innovativa. Men för att kunna ta tillvara på fördelarna krävs en viss ”generationell intelligens”, dvs. att medarbetarna anstränger sig för att förstå varandra trots olikheter (PWC, 2024).

Ett sätt att underlätta detta är genom så kallat omvänt mentorskap (World Economic Forum, 2020). Det innebär att äldre och yngre kollegor kopplas ihop för att samarbeta. De yngre bidrar då ofta med digitala vanor, nya verktyg och perspektiv, medan den äldre bidrar med erfarenhet och sammanhang.

För att få ut det mesta av generationsmötet behöver det även vävas in i hybridstrategin. Yngre Gen Z (18-24 år) är den åldersgrupp som spenderar mest tid på kontoret (McKinsey, 2025). Mycket på grund av att deras karriär är i ett tidigt stadium och att de därför behöver utöka sitt nätverk och få vägledning. Något de bara kan få om deras äldre kollegor är på plats samtidigt!

Den fysiska miljöns betydelse

Kontorsmiljön är ett viktigt verktyg för att skapa en arbetsplats där medarbetare i alla åldrar trivs och presterar. Den behöver ta höjd för olika behov och arbetsstilar, till exempel genom flexibel inredning som kan anpassas efter individens behov.

Det behöver också finnas tydliga spelregler för arbetsplatsen. Till exempel kring möteskultur, kommunikation och hur den fysiska miljön ska användas. På så sätt ges alla medarbetare samma förutsättningar att utföra sitt arbete på bästa sätt, och potentialen som finns i kulturella skillnader kan tas tillvara.